En los últimos años hemos asistido a lo que, al menos aparentemente, ha sido la irrupción de numerosos casos de muerte súbita asociados a causas cardiacas entre deportistas profesionales y amateurs. A los casos de conocidos futbolistas como Antonio Puerta, Dani Jarque o el más reciente del jugador italiano Morosini, se les han unido otros deportistas aficionados y semiprofesionales que practicaban especialidades deportivas de cierta exigencia física en el momento de su fallecimiento.
Cabe destacar que en nuestra sociedad, cada vez son más las personas que incluyen entre sus aficiones la práctica de actividades deportivas de media y alta intensidad. Recientemente se vienen realizando múltiples estudios en este campo, en especial entre los participantes en maratón, triatlón y otros deportes de alta resistencia. Los mismos demuestran que al finalizar el ejercicio, los deportistas presentan daño en la estructura del ventrículo derecho, menos acostumbrado al estrés que el izquierdo, con deterioro de la fuerza contráctil. En sangre, se objetivan niveles elevados de enzimas marcadoras de daño muscular cardiaco. La realización repetida del ejercicio se relaciona con la presencia en la pared ventricular de focos de fibrosis que pueden estimular la aparición de arritmias de diferentes tipos, desde la fibrilación auricular hasta la taquicardia ventricular. Estos cambios pueden permanecer incluso años después del abandono de la práctica deportiva, es por ello que comienza a hablarse de la “cardiopatía inducida por ejercicio”.
Sin embargo, en contra de lo que pueda parecer dada la repercusión mediática de alguno de estos casos, no se ha demostrado en deportistas un mayor número de muertes de causa cardiaca. El riesgo de infarto y muerte súbita durante la realización del ejercicio es bajo, pero cuando existe, aparece de forma significativa en deportistas que ya sufrían algún tipo de cardiopatía, aunque ésta no fuera conocida.
Las causas cardiacas que pueden llegar a producir estos eventos son muchas, pero su fatal desenlace nos hace vigilar muy de cerca a las personas de especial riesgo. Y es que solo en nuestro país cada 20 segundos se produce una parada cardiorrespiratoria y se detectan unos 40.000 casos de muerte súbita cada año.
Es por ello que, pese a que no existe en la actualidad un consenso entre las sociedades europea y americana de cardiología sobre qué estudios realizar, es recomendable una evaluación médica completa en deportistas antes de iniciarse en actividades deportivas de alta intensidad. En este sentido, el Servicio de Cardiología del Hospital IMED Elche cuenta con la última tecnología para la evaluación completa del deportista con ecocardiograma y test de esfuerzo, además de profesionales especializados que colaboran con el Centro de Investigación del Deporte de la Universidad Miguel Hernández. El ejercicio aeróbico supone una práctica muy recomendable, pero en aquellos deportistas que deseen iniciarse en actividades de alta intensidad es recomendable realizar una evaluación cardiológica previa. Con un screening simple pueden detectarse problemas cardiacos que supondrían un riesgo y poder así tratarlos. Con un sencillo chequeo deportivo podemos hacer del deporte una actividad más segura y saludable.
Jefa del servicio de cardiología en el Hospital IMED Elche
